NAKATA

夜の９時過ぎ。
ケータイにスポーツナビ速報メールが飛び込んできた。

月曜日のこの時間に試合結果なんか来ないはずだがと思いメールを開くと、
「中田英寿が現役引退　公式ＨＰで発表」

……？？
引退？代表引退の間違いでは？と思った。

まさか、いきなり現役引退するとは。

引退の噂はあった。
でもこのＷ杯が最後の代表としてのプレーという事だとばかり思っていた。
今この時期に現役まで引退する決意をしていたとは。

今回のＷ杯への思い入れは半端じゃないとは感じていた。
他の選手との気持ちのギャップも明らかだったよな。

そんな中田を見てか、ジーコも中田の持っているプロ意識を認めていたよね。

先日のブラジル戦の後半を見なかった事を今になって悔いている。
中田のプレーを見たかった。最後のプレーをしっかり見ておきたかった。

もったいないよ、中田。
まだ29才だというのに。

今後どんな形でサッカーと関わっていくのかな？
どんな形であれ、きっと皆応援すると思うよ。

ありがとう、中田。
そして日本のサッカーのために、頑張って欲しい。

とりあえず、ありがとう。